涂料按照性能分为：
水性涂料和溶剂型涂料。水性涂料以水作溶剂或作分散介质的涂料，包括水溶性涂料、水稀释性涂料和水分散性涂料（乳胶涂料）。溶剂型涂料是以有机溶剂为分散介质而制得的涂料。
涂料的流变性能主要表现在储存稳定性和涂装性能。能够改善涂料流变性能的助剂均称为流变改性剂，也称为流变剂。流变剂在涂料中的作用主要表现在：防止涂料贮存过程中颜、填料的沉降，避免涂装过程中涂料的溅落、流挂，改善涂膜的流平性能等。
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涂料常用流变助剂类型：（1）膨润土（2）气相二氧化硅（3）聚乙烯醇、聚酰胺蜡类有机高分子。
涂料流变助剂-膨润土有两大类：有机膨润土和水性膨润土（无机凝胶）
有机膨润土：溶剂型涂料体系专用流变助剂。
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水性膨润土（无机凝胶）：水性涂料体系专用流变助剂。
膨润土在涂料中作用机理：有机膨润土在溶剂中溶胀、分散、剥离形成"卡房"式不规则互穿网状结构，将溶剂、颜填料包裹于网状结构内部，防止颜填料沉降，起到良好的储存稳定性能和增稠性能。有机膨润土在溶剂中所形成的"网结构"，"节点"间以静电作用连接，作用力弱，在较弱强度的外力作用下可迅速将"网结构"破坏，表现出明显的剪切稀释性能，利于涂料涂刷。在外力作用消失后，有机膨润土的"网结构"又能在氢键作用下迅速形成，起到良好的防涂料流挂性能。
